La música rioplatense está de luto. Rubén “El Negro” Rada murió este miércoles 26 de agosto de 2026, a los 83 años, en Montevideo. La noticia fue confirmada por su familia, que informó que el artista llevaba aproximadamente un mes luchando contra una neumonía y sus complicaciones.
Cantante, compositor, percusionista, actor y conductor, Rada fue mucho más que un referente de la música uruguaya: fue uno de los grandes responsables de llevar el candombe a territorios inesperados, mezclándolo con rock, jazz, funk, música brasileña, pop y, en sus últimos años, incluso con sonidos urbanos. Su carrera abarcó más de seis décadas y dejó una huella profunda a ambos lados del Río de la Plata.
Una infancia marcada por el candombe
Omar Rubén Rada Silva nació el 16 de julio de 1943 en el Barrio Sur de Montevideo, uno de los grandes territorios culturales del candombe. Desde los 10 años comenzó a cantar en una comparsa y muy pronto se vinculó con el carnaval y la música popular uruguaya.
Durante su juventud pasó por distintas formaciones, entre ellas Los Hot Blowers, hasta convertirse en una de las figuras fundamentales de El Kinto. Con ese grupo participó de la creación y expansión del llamado candombe beat, una fusión revolucionaria que combinaba la tradición afro-uruguaya con instrumentos eléctricos y elementos del rock.
Más tarde integró Totem, otra banda fundamental del rock uruguayo de los años 70, y participó de Opa, junto a Hugo y Osvaldo Fattoruso y Ringo Thielmann. Esa etapa profundizó su relación con el jazz, el rock y la música brasileña.
Los grandes éxitos de Rubén Rada
A lo largo de una discografía que superó los 30 álbumes, Rada construyó un repertorio inconfundible. Entre sus canciones más recordadas aparecen “Las manzanas”, “Montevideo”, “Mi país”, “Muriendo de plena”, “Dedos”, “Candombe para Gardel” y “Loco de amor”.
“Las manzanas” ocupa un lugar especial en su historia: surgió en 1969, cuando Eduardo Mateo lo invitó a participar de un espectáculo. Rada compuso la canción prácticamente en el momento y terminó convirtiéndola en uno de los primeros grandes fenómenos populares del candombe beat.
En los años 90 alcanzó además una nueva dimensión internacional con discos como Montevideo, Miscelánea negra y Black. “Loco de amor”, grabada junto al grupo español Ketama, fue uno de los temas que amplió su llegada a nuevos públicos.
Un artista que nunca dejó de cruzar fronteras
Una de las características más importantes de Rada fue su capacidad para colaborar con músicos de distintas generaciones y estilos.
Su recorrido estuvo ligado a nombres esenciales de la música uruguaya como Eduardo Mateo, Hugo Fattoruso y Osvaldo Fattoruso, mientras que en Argentina mantuvo una relación artística particularmente cercana con Litto Nebbia y trabajó también con Fito Páez. Con Nebbia llegó a grabar el álbum Las aventuras de Rubén Rada y Litto Nebbia, publicado en 1990.
Su espíritu inquieto también lo llevó a colaborar con artistas internacionales. En 1994 participó junto a Jon Anderson, histórico cantante de Yes, en la canción “Seasons”.
Y nunca dejó de mirar hacia adelante. En los últimos años compartió música con artistas de generaciones muy diferentes, como Trueno, con quien grabó “Uruguay”, y Pekeño 77, con quien realizó “Ese Pibe”. También colaboró con artistas jóvenes y proyectos vinculados al trap, la murga y la música urbana.
El “Negro” también fue actor y humorista
Rada no fue solamente músico. Su enorme carisma lo convirtió también en una figura televisiva y cinematográfica.
Participó de programas humorísticos uruguayos como Telecataplúm y El show del mediodía, y en Argentina tuvo una de sus apariciones más recordadas en Gasoleros. También participó en Los Roldán, La niñera, No hay dos sin tres y otras producciones.
En cine apareció en películas como La vuelta de Martín Fierro, Buenos Aires Rock, Soy paciente y Por un puñado de pelos. Además, prestó su voz para Frozono en el doblaje rioplatense de Los Increíbles.
Curiosidades de una carrera única
- Su nombre completo era Omar Rubén Rada Silva, aunque para varias generaciones simplemente fue “El Negro Rada”.
- Fue uno de los grandes impulsores del candombe beat, una fusión que transformó la música popular uruguaya.
- Tocó y grabó con músicos de jazz, rock, pop, música brasileña y, en sus últimos años, artistas de la escena urbana.
- En 2011 recibió el Premio Grammy Latino a la Excelencia Musical, como reconocimiento a su trayectoria y aporte a la música latinoamericana.
- Su vínculo con Argentina fue especialmente fuerte. Él mismo definía al país como una de sus casas y desarrolló aquí buena parte de su carrera artística.
- También fue un reconocido improvisador y humorista: sus conciertos solían incluir chistes, comentarios y momentos espontáneos entre canción y canción.
- Incluso en sus últimos años continuó experimentando con nuevos sonidos. En 2026 había colaborado con Trueno y participado en proyectos junto a músicos de distintas generaciones.
Un legado que no se apaga
La muerte de Rubén Rada deja un enorme vacío en la cultura rioplatense, pero también una obra que seguirá sonando. Fue uno de esos artistas capaces de hacer convivir pasado y presente: el carnaval y el rock, el candombe y el jazz, la tradición y la música urbana.
Su legado no está solamente en sus canciones, sino también en haber demostrado que el candombe podía viajar, transformarse y dialogar con prácticamente cualquier género sin perder su identidad.
Uruguay despedirá a Rada con duelo oficial este jueves 27 de agosto. El velatorio se realizará en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo entre las 14 y las 21 horas.
Rubén “El Negro” Rada se fue, pero dejó una certeza: mientras haya candombe, habrá una parte de él sonando.