Hay películas que llegan a los cines con grandes presupuestos, estrellas, campañas millonarias y expectativas enormes… y no consiguen recuperar lo invertido. Pero algunas tienen una segunda oportunidad.
El VHS, el DVD, la televisión, el streaming y el boca en boca pueden cambiar completamente el destino de una película. Lo que alguna vez fue considerado un fracaso termina convirtiéndose en una obra reivindicada, citada, analizada y adorada por generaciones.
Estas son algunas de las películas que perdieron dinero —o quedaron muy lejos de las expectativas comerciales— pero terminaron convirtiéndose en clásicos de culto.
El club de la pelea — 1999
Director: David Fincher
País: Estados Unidos
Reparto: Brad Pitt, Edward Norton, Helena Bonham Carter
Presupuesto: US$63 millones
Recaudación mundial: aproximadamente US$101 millones
Plataformas: Disney+, Star+ / disponibilidad puede variar según país
Basada en la novela de Chuck Palahniuk, El club de la pelea llegó a los cines en 1999 con Brad Pitt y Edward Norton como protagonistas y David Fincher detrás de cámara.
A primera vista, los US$101 millones recaudados podrían hacer pensar que fue un éxito. Pero el presupuesto de producción rondaba los US$63 millones y Fox había gastado una importante suma adicional en publicidad y distribución. Por eso, el resultado terminó siendo decepcionante para el estudio.
Además, la película generó controversia por su violencia y por una campaña de marketing que no terminaba de encontrar la manera correcta de vender una película tan particular.
La historia cambió después de su lanzamiento en VHS y DVD. El público comenzó a descubrirla, analizarla y convertirla en una película de culto.
Hoy es considerada una de las obras más importantes de David Fincher y una de las películas más representativas del cine de finales de los 90.
Sueños de libertad — 1994
Director: Frank Darabont
País: Estados Unidos
Reparto: Tim Robbins, Morgan Freeman
Presupuesto: US$25 millones
Recaudación inicial en Estados Unidos: aproximadamente US$16 millones
Plataformas: Max / disponibilidad puede variar según país
Basada en un relato de Stephen King, Sueños de libertad fue una de las grandes decepciones comerciales de 1994.
Con un presupuesto de US$25 millones, la película recaudó inicialmente apenas unos US$16 millones en Estados Unidos. Competía, además, con gigantes como Forrest Gump y Pulp Fiction.
Pero las nominaciones al Oscar ayudaron a darle una segunda oportunidad. El lanzamiento en VHS fue decisivo y la televisión terminó convirtiéndola en una de las películas más queridas de las últimas décadas.
Su historia de amistad, esperanza y libertad trascendió las cifras de taquilla.
Hoy es considerada un clásico absoluto y uno de los mejores ejemplos de una película que encontró a su público después de abandonar las salas de cine.
Blade Runner — 1982
Director: Ridley Scott
País: Estados Unidos / Hong Kong
Reparto: Harrison Ford, Rutger Hauer, Sean Young
Presupuesto: US$28 millones
Recaudación mundial: aproximadamente US$40 millones
Plataformas: Max / disponibilidad puede variar según país
Cuando Blade Runner llegó a los cines, no fue el éxito que Warner esperaba.
La película de Ridley Scott recaudó alrededor de US$40 millones frente a un presupuesto de US$28 millones, una cifra que no contemplaba todos los costos asociados al marketing y distribución.
Además, su estreno quedó eclipsado por E.T. el extraterrestre.
El público esperaba una película de acción protagonizada por Harrison Ford y recibió una obra de ciencia ficción oscura, filosófica y visualmente revolucionaria.
Con el tiempo, sus diferentes versiones —especialmente el Final Cut— ayudaron a consolidar su reputación.
Hoy es un clásico del neo-noir y la ciencia ficción, y una de las películas que más influyó en la estética del futuro cinematográfico.
The Thing — 1982
Director: John Carpenter
País: Estados Unidos
Reparto: Kurt Russell, Keith David, Wilford Brimley
Presupuesto: US$15 millones
Recaudación mundial: aproximadamente US$19 millones
Plataformas: plataformas de alquiler digital y servicios de streaming según disponibilidad regional
Una de las mayores ironías del cine de terror.
The Thing llegó en 1982 con John Carpenter como director y Kurt Russell como protagonista. Tenía un presupuesto de unos US$15 millones y recaudó aproximadamente US$19 millones.
Sobre el papel, podía parecer que había recuperado la inversión. Pero los costos de distribución y marketing hicieron que su rendimiento comercial fuera muy decepcionante.
Además, fue recibida con críticas bastante negativas. El público esperaba otra cosa y la comparación con E.T. —estrenada ese mismo año— tampoco ayudó.
Sin embargo, el tiempo hizo justicia.
Sus efectos especiales prácticos, su atmósfera claustrofóbica y su inquietante criatura terminaron convirtiéndola en una de las grandes películas de terror de todos los tiempos.
Hoy The Thing es considerada una obra maestra del horror y uno de los máximos clásicos de culto de John Carpenter.
Scott Pilgrim vs. the World — 2010
Director: Edgar Wright
País: Estados Unidos / Reino Unido / Canadá
Reparto: Michael Cera, Mary Elizabeth Winstead, Chris Evans, Kieran Culkin, Brie Larson
Presupuesto: aproximadamente US$60 millones
Recaudación mundial: aproximadamente US$47 millones
Plataformas: Netflix / disponibilidad según país
Videojuegos, cómics, música, romances y peleas imposibles.
Scott Pilgrim vs. the World parecía destinada a convertirse en un éxito entre el público joven. Edgar Wright adaptó los cómics de Bryan Lee O’Malley con un estilo visual frenético y lleno de referencias a la cultura gamer.
Pero la película costó alrededor de US$60 millones y recaudó unos US$47 millones.
Fue una decepción comercial.
La historia cambió con el paso de los años. El público que la descubrió en DVD, Blu-ray y posteriormente en streaming comenzó a convertirla en un fenómeno de culto.
Hoy es una de las películas más queridas de Edgar Wright y una referencia fundamental para el cine que mezcla videojuegos, cómics y cultura pop.
El gigante de hierro — 1999
Director: Brad Bird
País: Estados Unidos
Voces: Vin Diesel, Eli Marienthal, Jennifer Aniston
Presupuesto: aproximadamente US$50 millones
Recaudación mundial: aproximadamente US$31 millones
Plataformas: Max / disponibilidad según país
Una película que fracasó en los cines y terminó convirtiéndose en una joya de la animación.
El gigante de hierro tuvo un presupuesto cercano a los US$50 millones y apenas recaudó unos US$31 millones.
Warner no consiguió posicionarla correctamente y la campaña de marketing fue insuficiente para una película que necesitaba encontrar a las familias y al público infantil.
Pero quienes la descubrieron después quedaron fascinados.
La película de Brad Bird se convirtió con los años en un clásico animado y en una de las historias más emotivas sobre amistad, identidad y sacrificio.
Su frase “You are who you choose to be” terminó convirtiéndose en parte de su legado.
El gran Lebowski — 1998
Directores: Joel Coen y Ethan Coen
País: Estados Unidos / Reino Unido
Reparto: Jeff Bridges, John Goodman, Julianne Moore, Steve Buscemi
Presupuesto: US$15 millones
Recaudación mundial: aproximadamente US$18 millones
Plataformas: plataformas de alquiler digital y streaming según disponibilidad
Hoy tiene festivales, disfraces, bares temáticos, merchandising y hasta una religión inspirada en su protagonista.
Pero cuando El gran Lebowski llegó a los cines, no fue un gran éxito.
Con un presupuesto de unos US$15 millones, recaudó alrededor de US$18 millones. No fue un desastre absoluto, pero sí estuvo muy lejos de convertirse en un fenómeno comercial.
El personaje de Jeff Bridges, Jeffrey “The Dude” Lebowski, terminó convirtiéndose en uno de los personajes más icónicos de los hermanos Coen.
El DVD, la televisión y el boca en boca hicieron el resto.
Hoy es probablemente uno de los ejemplos más perfectos de película de culto.
Speed Racer — 2008
Directores: Lana Wachowski y Lilly Wachowski
País: Estados Unidos / Alemania / Australia
Reparto: Emile Hirsch, Christina Ricci, John Goodman, Susan Sarandon, Matthew Fox
Presupuesto: aproximadamente US$120 millones
Recaudación mundial: aproximadamente US$93 millones
Plataformas: plataformas de alquiler digital y streaming según disponibilidad
Antes de que las Wachowski llevaran otras grandes historias al cine, se enfrentaron a uno de los proyectos más arriesgados de sus carreras.
Speed Racer costó alrededor de US$120 millones y recaudó aproximadamente US$93 millones.
Fue considerada un fracaso comercial y recibió críticas divididas.
Sin embargo, con los años comenzó a ser reivindicada por su estética completamente desbordada, sus colores, sus carreras imposibles y su apuesta por una experiencia visual que se adelantó a su época.
La película pasó de ser una decepción a convertirse en una obra de culto especialmente querida por quienes consideran que las Wachowski fueron injustamente incomprendidas con este proyecto.
Dredd — 2012
Director: Pete Travis
País: Reino Unido / Sudáfrica / Estados Unidos / India
Reparto: Karl Urban, Olivia Thirlby, Lena Headey
Presupuesto: aproximadamente US$45 millones
Recaudación mundial: aproximadamente US$41 millones
Plataformas: plataformas de alquiler digital y streaming según disponibilidad
Dredd es otro caso en el que la taquilla no consiguió medir el verdadero impacto de una película.
Con un presupuesto cercano a US$45 millones, recaudó alrededor de US$41 millones en todo el mundo.
El público que sí la descubrió encontró una adaptación mucho más violenta, oscura y adulta del personaje de Judge Dredd.
La película fue ganando seguidores después de su lanzamiento doméstico y terminó convirtiéndose en una de esas películas que generan una pregunta recurrente entre sus fans:
¿Cuándo llegará la secuela?
Aunque una continuación nunca se concretó, Dredd mantiene una enorme base de seguidores y se convirtió en un auténtico clásico de culto de la ciencia ficción y la acción.
The Fountain — 2006
Director: Darren Aronofsky
País: Estados Unidos / Canadá
Reparto: Hugh Jackman, Rachel Weisz, Ellen Burstyn
Presupuesto: aproximadamente US$35 millones
Recaudación mundial: aproximadamente US$16 millones
Plataformas: plataformas de alquiler digital y streaming según disponibilidad
Darren Aronofsky imaginó una historia que atravesaba diferentes épocas y exploraba temas como el amor, la muerte, la trascendencia y la búsqueda de la inmortalidad.
El proyecto tenía una escala ambiciosa y terminó costando unos US$35 millones.
En los cines recaudó apenas alrededor de US$16 millones.
La crítica quedó dividida y buena parte del público no supo cómo interpretar una película tan abstracta y visualmente experimental.
Pero justamente esa personalidad terminó convirtiéndola en una película de culto.
The Fountain no busca contar una historia convencional: propone una experiencia emocional y visual. Con el tiempo, fue encontrando espectadores que la reivindicaron como una de las obras más personales de Aronofsky.
Cuando el fracaso se convierte en legado
Todas estas películas tienen algo en común: la taquilla no consiguió determinar su verdadero valor cultural.
Algunas perdieron dinero. Otras apenas recuperaron parte de la inversión. Algunas fueron mal recibidas por la crítica y otras simplemente fueron incomprendidas por el público de su época.
Pero después llegaron el VHS, el DVD, la televisión, los festivales, las redes sociales y el streaming.
Y entonces ocurrió algo que Hollywood no puede calcular en una planilla:
el público las volvió a descubrir.
Blade Runner, The Thing, El club de la pelea, El gran Lebowski, Dredd, Scott Pilgrim vs. the World o El gigante de hierro demostraron que una película puede fracasar el día de su estreno y, sin embargo, ganar algo mucho más difícil de conseguir:
permanecer en la memoria.
Porque en el cine, la taquilla mide cuánto dinero hizo una película.
El tiempo mide cuánto significó.